Dentiste Orthodontiste : Quelle différence et quand consulter ?

‍

Il arrive fréquemment que des patients s’interrogent sur la différences entre un dentiste et un orthodontiste lorsqu’ils doivent entamer un traitement ou des soins relatifs à la santé bucco-dentaire. Bien que les deux exercent dans le même domaine de la dentisterie, leurs rôles et leurs formations diffèrent, tout comme la nature des problèmes qu’ils prennent en charge. Cet article vous aidera à mieux comprendre pourquoi et quand consulter l’un ou l’autre professionnel, qu’il s’agisse de caries, de malocclusions ou d’un besoin esthétique.

Rôles, compétences et traitements : Dentiste vs Orthodontiste

Le dentiste généraliste : le premier recours pour les soins dentaires courants

Le dentiste (ou chirurgien-dentiste) est un praticien qui prend en charge la santé dentaire de manière générale. Après une formation universitaire en dentisterie, il gère :

• Les caries et les actes conservateurs,
  
  
• Les gencives et les soins de parodontiste de base,
  
  
• Les prothèses simples et la pose d’un appareil dentaire amovible si nécessaire,
  
  
• Les urgences (infections, douleurs),
  
  
• Les actes d’esthétique dentaire mineurs (blanchiment, par exemple).
  
  

Ce chirurgien dentaire traite ainsi la majorité des problèmes dentaires liés à la prévention et à la restauration. Il peut aussi orienter un patient vers un spécialiste (ex. orthodontiste ou chirurgien maxillo-facial) selon la complexité du traitement. On retrouve de nombreux dentistes dans des centres de soins ou en cabinet privé, couvrant un large domaine de prise en charge bucco-dentaire.

L’orthodontiste : un spécialiste de l’orthopédie dento-faciale

L’orthodontiste se concentre sur la correction des malocclusions (mauvaises occlusions) et la position des mâchoires. Il s’agit d’un chirurgien-dentiste qui a suivi une formation complémentaire en orthodontie (et orthopédie faciale). Les orthodontistes sont donc des professionnels diplômés qui gèrent des traitements plus spécialisés :

• Analyse et alignement des dents par différents appareils (bagues, gouttières),
  
  
• Surveillance de la croissance des mâchoires (chez l’enfant et l’adolescent),
  
  
• Planification de chirurgie orthognathique si la mâchoire est trop avancée ou trop reculée,
  
  
• Correction des problèmes esthétiques liés à la position de la dent (par exemple, un écart important entre les dents).
  
  

Bien plus qu’un souci esthétique, l’orthodontie prend en compte la santé bucco-dentaire dans sa globalité, car des dents mal alignées peuvent entraîner des difficultés de mastication, un risque accru de caries ou des douleurs articulaires. Le praticien travaille souvent en collaboration avec des dentistes généralistes et d’autres chirurgiens (ex. maxillo-faciaux) pour des prises en charge complètes.

Formation et qualifications

Le parcours du dentiste généraliste

Pour exercer comme dentiste, il faut suivre environ six ans d’études universitaires en dentisterie. Au cours de cette formation, l’étudiant apprend la gestion des caries, le traitement des gencives et la pose de prothèses courantes (couronnes, bridges). Il étudie également la radiologie dentaire, l’assurance qualité en hygiène, etc. À l’issue de ce cursus, il obtient un code professionnel de chirurgien-dentiste, lui permettant de pratiquer la majorité des actes en cabinet ou dans des centres de santé.

La spécialisation en orthodontie

Après le diplôme initial, un dentiste peut décider de se spécialiser en orthopédie dento-faciale. Cette spécialisation (trois à quatre ans de plus) lui confère le titre d’orthodontiste. Il devient alors expert dans la gestion des malocclusions, la planification d’un traitement par bagues ou gouttières, et la correction de la mâchoire pour des raisons fonctionnelles ou esthétiques. Ainsi, s’il s’agit de réaligner vos dents ou de remodeler votre occlusion, c’est ce spécialiste que vous irez consulter.

Quand consulter un orthodontiste plutôt qu’un dentiste ?

Signes d’alerte chez l’enfant

Les problèmes de mâchoires et de dents mal alignées apparaissent souvent dès l’enfance (chevauchement dentaire, occlusion croisée, etc.). L’orthodontiste peut alors diagnostiquer une malocclusion ou un besoin de correction. Il s’appuie sur des examens radiologiques et cliniques pour choisir l’appareil adéquat (par exemple, des bagues ou un dispositif interceptif).

Commencer tôt permet de profiter de la croissance pour guider les dents vers leur position idéale, ce qui améliore à la fois la fonction (mastication, phonation) et l’esthétique du sourire.

Besoins spécifiques chez l’adulte

Un patient adulte peut se tourner vers l’orthodontiste pour corriger un désalignement gênant, améliorer l’esthétique ou résoudre des problèmes d’occlusion (douleurs articulaires, usure dentaire anormale). Les techniques modernes (gouttières invisibles, bagues linguales) permettent d’obtenir des résultats très satisfaisants, même à l’âge adulte. Dans certains cas, l’orthodontiste collabore avec un chirurgien maxillo-facial si la chirurgie est nécessaire pour harmoniser la mâchoire.

Tarifs et consultations : quels écarts de prix ?

Coût et remboursement chez le dentiste

Les soins courants (caries, détartrages, etc.) sont généralement pris en charge par l’assurance maladie et complétés par la mutuelle, selon le code et la cotation des actes. Des dépassements peuvent exister, surtout pour les actes esthétiques (blanchiment, pose de facettes…). Le patient peut demander un devis détaillé à son praticien.

Orthodontie : devis et dépassements possibles

Dans le cadre de l’orthodontie, le traitement se prolonge souvent sur plusieurs mois ou années. Les tarifs varient selon la complexité des malocclusions et le type d’appareil choisi (bagues traditionnelles, gouttières invisibles, etc.). Les enfants de moins de 16 ans peuvent prétendre à une prise en charge partielle, tandis que les adultes doivent souvent compter sur leur mutuelle ou un financement personnel. Un centre ou un cabinet orthodontique fournit généralement un devis avant la mise en place des appareils.

Conseils pour bien choisir son praticien

Vérifier les références

Un dentiste généraliste ou un orthodontiste doit afficher clairement ses diplômes et son titre. Vérifiez si l’orthodontiste est bien diplômé en orthopédie dento-faciale. Il est également possible de consulter des avis de patients, notamment pour évaluer l’ambiance du cabinet et la relation de confiance qui s’y installe.

Prendre en compte la proximité et la spécialité

Un traitement orthodontique requiert plusieurs rdv de contrôle. Il est donc préférable de choisir un cabinet proche de chez soi pour éviter trop de déplacements. De même, si vos problèmes concernent essentiellement la mâchoire ou l’alignement, un orthodontiste sera plus approprié. À l’inverse, pour des soins plus basiques comme le traitement d’une carie, les chirurgiens-dentistes généralistes suffisent amplement.

Conclusion : l’importance de la bonne orientation

Se tromper de professionnel peut faire perdre du temps, de l’argent et retarder la correction de vos problèmes bucco-dentaires. Il est donc crucial de savoir à qui s’adresser :

• Le dentiste généraliste gère la prévention, la détection des caries, les soins conservateurs, la pose de prothèses simples et la plupart des actes de base.
  
  
• L’orthodontiste est un spécialiste des malocclusions, des mâchoires et de l’orthopédie dento-faciale. Il se concentre sur l’alignement des dents et la croissance faciale (chez l’enfant comme chez l’adulte).
  
  

En cas de doute, un premier rdv chez votre dentiste généraliste permettra souvent de vous orienter vers un orthodontiste ou tout autre praticien (ex. parodontiste, chirurgien maxillo-facial) selon la nature du problème. Dans tous les cas, l’objectif reste d’assurer votre santé bucco-dentaire et votre esthétique dentaire, au sein d’un suivi professionnel régulier.